No hay que ser un pensador radical para ser crítico del comportamiento de las hegemonías de occidente frente a la cultura islámica. A comienzos de 2003, Doudou Diène, Relator Especial de la ONU sobre las formas contemporáneas de racismo, discriminación racial, xenofobia y formas conexas de intolerancia publicó un informe sumamente crítico sobre las consecuencias del 11S de 2001 para la comunidad musulmana. En el enlace, la sección en que analiza el comportamiento de medios e intelectuales, donde recoge percepciones que se han agudizado con los años: "El trato que han dado los órganos de información a los acontecimientos ocurridos el 11 de septiembre ha contribuido en gran medida a degradar la imagen de los árabes y los musulmanes.... los excesos de la extraordinaria difusión de imágenes y comentarios durante los días siguientes a los atentados contribuyeron a fortalecer la confusión que existe muchas veces en occidente entre islam y terrorismo"

Fuente: La situación de los musulmanes y los árabes en diversas partes del mundo después del 11 de septiembre de 2001. Comisión de Derechos Humanos. 59º período de sesiones. 3 de enero de 2003. E/CN.4/2003/23

Los medios de información y los intelectuales al servicio de la intolerancia 

31.    El trato que han dado los órganos de información a los acontecimientos ocurridos el 11 de septiembre ha contribuido en gran medida a degradar la imagen de los árabes y los musulmanes.  Algunos medios de información han insistido en los presuntos sentimientos de la opinión pública reactivando antiguos temores basados ya sea en la ignorancia o en la persistencia de un elemento imaginario reprimido de cruzada o simplemente de angustias existenciales o de un repliegue de mantenimiento de la identidad.  Según un informe de la Fundación Canadiense de Derechos de la Persona:  "el papel representado por la prensa [de América del Norte] es en general negativo.  En efecto, la prensa mantiene una gran confusión mezclando términos tales como "árabe" o "musulmán", estableciendo categorías o generalizando escandalosamente, y pasando por alto, conscientemente o no, las diferencias.  Muchas veces cometen esos errores, que a veces llegan al ridículo, personas que son presentadas como expertos" .  Esta información sobre los acontecimientos ha contribuido a la neta recrudescencia o a la banalización en occidente de una "islamofobia" que no sólo es popular sino también, más abiertamente, de ciertas elites que parecen asumir una posición ideológica e inclusive estética.

32.    La obra de Samuel Huntington, politólogo norteamericano, titulada "El choque de civilizaciones"  fue muy comentada en los medios de información estadounidenses inmediatamente después de los atentados.  Su autor prevé el enfrentamiento de dos bloques culturales antagonistas, el occidente y el mundo árabe-musulmán.  Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 aparecen como una de las primeras manifestaciones de ese "choque" de civilizaciones.

33.    En el mismo momento, los excesos de la extraordinaria difusión de imágenes y comentarios durante los días siguientes a los atentados contribuyeron a fortalecer la confusión que existe muchas veces en occidente entre islam y terrorismo.  Algunas emisoras de televisión difundieron continuamente las manifestaciones de alegría de la multitud palestina después de los atentados del 11 de septiembre.  Esas imágenes dieron a la opinión pública occidental la impresión de que, en todo el mundo, las multitudes árabes y musulmanas se habían alegrado del ataque terrorista y que, por consiguiente, el islam alentaba el terrorismo.  De esta manera se daba también más peso a la teoría del choque de civilizaciones.  En realidad, en la manifestación filmada en Gaza sólo participaron adolescentes y se trataba, por lo demás, de un hecho muy aislado en los territorios palestinos.  Sin embargo no se publicó más adelante ninguna rectificación.

34.    En este contexto delicado, cabe interrogarse sobre la pertinencia y los efectos de las expresiones utilizadas por dirigentes políticos que pueden radicalizar el clima de sospecha y temor, así como de las declaraciones basadas en conceptos como la lucha entre el bien y el mal y el deber de las naciones civilizadas frente a los bárbaros.  Animadas por este mismo espíritu, muchas organizaciones criticaron las expresiones del Presidente del Consejo italiano, Silvio Berlusconi, quien declaró en una conferencia de prensa, el miércoles 26 de noviembre de 2001, que "debemos tener conciencia de la superioridad de nuestra civilización, sistema que garantiza el bienestar, el respeto de los derechos religiosos y políticos, sistema que tiene por valores la comprensión de la diversidad y la tolerancia.  La civilización occidental es superior porque su valor más grande es la libertad, que no es herencia de la cultura islámica".  Se ha dicho que, ciertamente:  "el occidente seguirá conquistando a los pueblos como ha conquistado el comunismo".  Esto, aunque signifique enfrentarse a "otra civilización, el islam, que ha quedado bloqueada hace 1.400 años" .

35.    Los excesos semánticos de las personalidades políticas no han sido ciertamente muy numerosos y contrastan con las declaraciones públicas y reiteradas de otros dirigentes que han llamado a distinguir entre el islam como religión y un cierto terrorismo islámico.  Por el contrario, algunos intelectuales no han titubeado en reivindicar una hostilidad ontológica contra la cultura y los valores del islam.  Este ha sido el caso sobre todo en Francia donde se sabe que los "intelectuales" desempeñan en la vida política un papel que no tiene equivalente en otros países.  Se multiplican las iniciativas individuales y, en primer lugar, se moviliza al servicio de una nueva cruzada cierta literatura, lo cual es característico de la banalización de la islamofobia.  

36.    Por ejemplo, se produjo un escándalo al aparecer uno de los últimos libros del novelista de moda Michel Houellebecq, quien estima que "el islam es la religión más idiota".  Cuando ataca de esta manera al islam como tal, y no a los excesos de un determinado grupo, sus declaraciones son muy difundidas por la prensa y, debido a su presencia en los medios de información, se fortalece, legitima y da credibilidad a la islamofobia existente.

37.    El "proceso contra el islam", como lo ha visto Daniel Lindenberg  ha sido iniciado no sólo por algunos autores sino también discretamente por algunos órganos de prensa.  "Islam, lo que nadie se atreve a decir", fue el título de L'Express para el primer aniversario del 11 de septiembre .  Al buscar las verdaderas claves de esta "diabolización" del islam y los "árabes", Lindenberg demuestra que, para toda una corriente de pensamiento, las sociedades europeas sienten "el sentimiento de un triple desposeimiento", debido, en orden decreciente, a la inmigración musulmana, la construcción de una Europa tecnocrática, y el proceso de mundialización.  Se trata de una nueva búsqueda de identidad que pasando por el judeo cristianismo se opondría a un pluralismo mortal para la civilización occidental.  También es probable que estén en vías de crearse nuevas configuraciones políticas en las que la República, lejos de estar basada en la igualdad de todos, entrañaría valores comunes tomados de un fondo religioso determinado, base de nuevas exclusiones.

38.    Cabe citar asimismo a Pierre Manent, hostil a todo diálogo de los cristianos con el islam que ha llegado a expresar sus reticencias ante toda presencia musulmana en tierra cristiana .  Pero el ataque más frontal contra los árabes y los musulmanes es el libro de Oriana Fallaci, publicado algunos meses después del atentado del 11 de septiembre de 2001, titulado La rabia y el orgullo .

39.    Según uno de los intelectuales más conocidos de Francia, Alain Finkielkraut, ese "panfleto antimusulmán" no tiene nada de racista.  Al injuriar a "los hijos de Alá" que "se multiplican como ratas", el autor nos obliga "a mirar la realidad cara a cara".  La autora del libro ha violado los tabúes, "tiene el mérito insigne de no dejarse intimidar" y libera la palabra .

40.    Es posible que se asista también a una polarización de carácter ideológico, político y religioso.  En ese contexto es preciso interrogarse sobre el significado del debate acerca de la identidad cristiana de Europa que se lleva a cabo en el proceso de redacción de la Constitución europea .

41.    El fenómeno se ha manifestado también en los Estados Unidos, donde sin embargo la tradición -así como la extraordinaria variedad de poblaciones venidas de todos los países de la Tierra, que constituyen "el primer Estado universal de la historia"- deberían constituir una barrera infranqueable contra toda intolerancia.  Por ejemplo, unos 60 intelectuales norteamericanos publicaron, en febrero de 2002 una carta abierta titulada "What we're fighting for" (Por qué luchamos) .  En ese texto, que se pretende inspirado en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, se sostiene que la guerra contra el terrorismo declarada como consecuencia de los atentados del 11 de septiembre de 2001 es una guerra justa y los autores, entre los cuales figura Samuel Huntington, se proclaman defensores de los valores y los ideales estadounidenses que se presentan como dimanados de "las leyes de la naturaleza y de la naturaleza de Dios".  Se trata de principios universales en los cuales deben inspirarse todos los pueblos.

42.    Toda una corriente de opinión pone en tela de juicio, no una determinada interpretación del Corán, ni tampoco la actitud de algunos musulmanes sino todo el islam, cuyos adeptos deben abandonar su fe si quieren entrar en la "modernidad".

43.    Cabe preguntarse si, en el debate del cual es objeto en Europa, el islam no ha quedado afectado por una determinación excesiva de su interpretación política e ideológica.  En tanto que religión, se presenta al islam como incompatible con el laicismo, en tanto que tradición, se dice que no puede abrirse a la modernidad, y en tanto que civilización se le considera intolerable por principio, y se afirma que su adhesión a la democracia y a los derechos humanos es meramente formal.  Estos conceptos y prácticas serían, por otra parte, paradójicos, pues no resultarían admisibles, si permitieran a los musulmanes desempeñar un papel político de primer rango en los países no musulmanes o si llevaran al poder en los países islámicos a partidos basados en el Corán.  El actual debate sobre la entrada de Turquía en la Unión Europea ilustra este clima, en particular por la importancia que se concede a la religión musulmana dominante al interrogarse sobre la identidad europea de Turquía.